लंदन धरती के प्राचीन इतिहास में ऐसे अनेक जीव रहे हैं जो विलुप्त हो गए और हमें उनके बारे में कभी पता नहीं चला। ब्रिटेन के कॉस्वल्ड्स क्षेत्र में ऐसा ही ‘खजाना’ के लाइमस्टोन क्वॉरी में मिला। पुरातत्वविदों को यहां जीवाश्म का भंडार मिला है। यहां दफन थे जुरासिक काल के समुद्री जीव जो आज एलियन जैसे लगने लगे हैं। यहां लाखों की संख्या में ऐसे जलीय जीव (invertebrate) मिले जिनकी रीढ़ की हड्डी नहीं होती। 16.7 करोड़ पहले की घटना इनमें आज के स्टारफिश, सी क्यूकुंबर, सी अर्चन और सी लिलीज जैसे जीवों के पूर्वज शामिल हैं। रिसर्चर्स के मुताबिक किसी रहस्यमय आपदा के कारण ये पूरा जीवन एक साथ खत्म हो गया। माना जा रहा है कि करीब 16.7 करोड़ साल पहले भूकंप जैसी घटना के कारण भूस्खलन में ये जीव दफन हो गए और आज अपने जीवन के उसी चरण में इनके जीवाश्म संरक्षित पाए गए हैं। खुद को बचाने की कोशिश यह खोज जीवाश्म ढूंढने वाले नेविल होलिंगवर्थ और उनकी पत्नी सैली ने हाइक के दौरान की। पुरातत्वविद और लंदन के नैचरल हिस्ट्री म्यूजियम में सीनियर क्यूरेटर टिम एविन ने बीबीसी को बताया कि ये जीव खुद को बचाने की कोशिश कर रहे होंगे लेकिन सेडिमेंट के नीचे जिंदा दफन हो गए। किस घटना के कारण ऐसा हुआ, यह अभी नहीं पता है लेकिन रिसर्चर्स का कहना है कि अगर इस तरह मिट्टी के नीचे दबने की जगह ये सामान्य तरह से मरे होते तो इनके जीवाश्म नहीं मिल पाते। बदलाव का था दौर यह साइट जुरासिक काल (20-14.5 करोड़ साल पहले) की है जब समुद्र में बदलाव का दौर था। आधे से ज्यादा जलीय जीव ट्राऐसिक काल के आखिर में विनाशकारी घटना में खत्म हो गए और इकाइनोडर्म्स पनपने लगे। इनके शरीर से पांच के सेट में बाहें निकली थीं जो पास से गुजरते शिकार को पकड़ लेती थीं। इनमें से स्टारफिश और सी क्यूकुंबर जैसे जीव नीचे तक चले जाते थे और सी लिलीज एक ही जगह पर रुककर शिकार का इंतजार करते थे।
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